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2018年世界杯足球赛的申办程序于2009年1月正式开启，当年2月各申办国完成申请和注册手续。当时申办2018年世界杯的国家和地区包括荷兰/比利时（联合申办）、西班牙/葡萄牙（联合申办）、俄罗斯、英格兰，以及墨西哥，但墨西哥中途因故退出，而印度尼西亚因为达不到要求被请退。投票于瑞士当地时间2010年12月1日进行。

2013年10月28日，据《路透社》报道，欧足联主席普拉蒂尼提议从2018年俄罗斯世界杯起，决赛圈球队的数量从32支提升至40支，多出的8个名额将主要分配给亚洲和非洲的球队，欧洲的名额得以不再削减。